מסכות חד פעמיות, כפי שהשם מרמז, מתייחסות למסכות חד פעמיות ואינן ניתנות לשימוש חוזר. מסכה מסוג זה היא קטנה בגודלה, קלה במשקל ודקה בעובי, כך שאם יכולת ההגנה שלה תהיה חזקה יחסית, התהליך שלה נדרש להיות מסובך יותר.
אנו יודעים שמסכות משמשות לסינון גזים רעילים ומזיקים או חומרים מאובקים. עם זאת, לאחר שימוש ממושך, שכבת המסנן בתוך המסכה תיחסם על ידי חלקיקים זעירים שונים, או שהמסכה תאבד את תפקידה המגן בגלל שגז הלחות יוצא מהפה והאף.
לכן, מסכות חד פעמיות בדרך כלל מאבדות את תפקודן לאחר תקופת שימוש, או ששכבת ההגנה אוספת אבק דק רב שחוסם את הנקבוביות הזעירות, וגם לאחר לבישתה תרגיש קשה לנשום.